Sergio “Checo” Pérez y Valtteri Bottas serán los pilotos oficiales de Cadillac para 2026

La nueva escudería estadounidense debutará con dos veteranos para la próxima temporada de la Fórmula 1

Agencia AP

Cadillac jugó a lo seguro con su primera alineación de pilotos de Fórmula 1, pasando por alto a pilotos estadounidenses en favor de los veteranos Valtteri Bottas y el mexicano Sergio Pérez.

Ninguno de los dos pilotos tiene asientos en la parrilla esta temporada, pero con un total combinado de 16 victorias y 527 participaciones entre ambos, Bottas y Pérez fueron las opciones pragmáticas para ayudar a construir el programa de Cadillac que se lanzará en 2026.

Los pilotos, que fueron anunciados ayer, aportarán años de conocimiento de F1 a Cadillac, una división del gigante automotriz estadounidense General Motors que se convertirá en el undécimo equipo en la parrilla en 2026.

“Creemos que su experiencia, su liderazgo y su capacidad técnica son realmente lo que necesitamos», indicó Dan Towriss, CEO del equipo de Fórmula 1 de Cadillac y TWG Motorsports.

Por meses, Bottas y Pérez han sido considerados los favoritos para ocupar uno de los dos nuevos asientos en lo que será una parrilla de 22 autos el próximo año.

Aunque el proyecto iniciado por Michael Andretti en 2021 fue diseñado para ser un equipo completamente estadounidense con un piloto de Estados Unidos, Andretti se tuvo que retirar del proyecto para que Cadillac y TWG obtuviera la aprobación de la Gestión de Fórmula 1.

Towriss compró la participación de Andretti y el equipo ahora es propiedad de TWG Global. Towriss y el presidente de GM, Mark Reuss, reconocieron en mayo en el Gran Premio de Miami que contratar a un piloto estadounidense ya no era una prioridad.

Towriss y sus nuevos pilotos dicen que las victorias tomarán tiempo. Como en todas las series de automovilismo, el trabajo técnico y de ingeniería necesario para el éxito lleva años de dominio y los desafíos en F1 son quizás los más difíciles en los deportes.

La serie también está debutando un nuevo auto y un nuevo motor la próxima temporada (Cadillac arrendará motores de Ferrari) lo que significa que todos los equipos se adaptarán a una serie de nuevas especificaciones.

Pérez dijo que Cadillac “comenzará en una posición muy difícil”, pero la clave será “qué tan rápido hemos logrado progresar”.

“Es un proyecto. No se trata de ir a ganar carreras y sumar puntos”, dijo Pérez.

Haas, el único otro equipo estadounidense en la parrilla, ha estado compitiendo en F1 desde 2016 y ahora está en su décima temporada. No solo no tiene victorias, sino que tampoco ha logrado podios. El equipo Cadillac espera aportar más dinero y apoyo a su esfuerzo, pero nadie se sorprenderá si los podios tardan en llegar.

Checo tiene 35 años y Bottas cumplirá 36 años esta semana. Ambos han sido subcampeones de la F1.

Bottas fue segundo en la clasificación detrás de su entonces compañero de equipo en Mercedes, Lewis Hamilton, en 2019 y 2020, mientras que Pérez, el piloto mexicano más exitoso de F1, fue segundo cuando su compañero de equipo en Red Bull, Max Verstappen, dominó en 2023.

Red Bull dejó ir a Pérez al final del año pasado. Bottas es piloto de reserva de Mercedes este año después de no sumar puntos en 2024 con Sauber.

Ambos también podrían hacer una gran contribución al desarrollo del auto a medida que las regulaciones de F1 cambien para 2026. En términos comerciales, Pérez ha traído importantes patrocinios de México a sus equipos anteriores, mientras que el humor y la presencia en redes sociales de Bottas lo convierten en un favorito de los fanáticos.