La noche del martes quedó grabada en la historia del béisbol venezolano. Por primera vez en la MLB, dos managers nacidos en Venezuela se enfrentaron en un mismo partido: Carlos Mendoza, al mando de los Mets de Nueva York, y Miguel Cairo, quien dirige de forma interina a los Nacionales de Washington. El triunfo fue para Mendoza, cuyo equipo se impuso con autoridad 8-1 en el Nationals Park.
Mendoza, en su primera temporada como manager de los Mets, y Cairo, nombrado interino en julio tras el despido de Dave Martínez, forman parte del reducido grupo de cuatro venezolanos que han dirigido en las Grandes Ligas, junto a Oswaldo Guillén y Alfredo Pedrique. Antes del juego, ambos compatriotas intercambiaron alineaciones y se fundieron en un abrazo que quedará como una postal inolvidable para el béisbol criollo.
“Es un privilegio y un honor enorme”, expresó Mendoza. “Esto significa mucho para nuestra casa”. Por su parte, Cairo, de 51 años, destacó la relevancia del momento: “Me siento muy orgulloso de estar aquí. No hay tantos managers latinos y hoy es un día especial para nosotros”.
El partido se inclinó rápidamente del lado neoyorquino gracias a un explosivo rally de cinco carreras en la tercera entrada. Mark Vientos conectó un jonrón de dos anotaciones, mientras que Jeff McNeil aportó un doble que permitió a Brandon Nimmo y al dominicano Juan Soto sumar en la pizarra. Más tarde, Soto volvió a brillar con un cuadrangular descomunal de 125 metros en el séptimo inning.
Los Mets atraviesan un momento de recuperación tras un difícil tramo en el que acumularon 14 derrotas en 16 juegos entre el 28 de julio y el 15 de agosto. Con esta victoria, encadenan tres triunfos consecutivos y buscan retomar el pulso en la lucha por los playoffs.
Del otro lado, los Nacionales no logran levantar cabeza: desde que Cairo asumió el cargo, el equipo registra 13 victorias y 22 derrotas. El técnico venezolano ya había tenido experiencia como manager interino en 2022, cuando dirigió a los Medias Blancas de Chicago por problemas de salud de Tony La Russa.
Cairo, exjugador con una carrera de 17 temporadas en las Grandes Ligas, militó en nueve equipos distintos. Ahora, junto a Mendoza, forma parte de un capítulo histórico para el béisbol venezolano en la MLB.
