Las muertes relacionadas con el alcohol aumentaron un 18% durante la pandemia, al igual que las hospitalizaciones relacionadas con el consumo de alcohol, según datos de la Agencia de Salud Pública de Canadá, publicados en una nueva investigación publicada en ‘Canadian Medical Association Journal’ (‘CMAJ’).
En la primera parte de la pandemia, el volumen de ventas minoristas de alcohol en Canadá aumentó un 2% (2020/21 frente a 2019), el mayor aumento en 10 años, a pesar de la escasa afluencia de visitantes internacionales. Más de 1 de cada 4 personas (26%) declaró beber más, y el 18% declaró beber en exceso (definido como 5 tragos para los hombres, 4 para las mujeres en una sola sesión).
Para comprender el efecto de los cambios en los patrones de consumo de alcohol durante la pandemia, los investigadores analizaron las muertes y hospitalizaciones entre 2016 y 2022, comparando un período prepandémico y un período pandémico.
Encontraron que las muertes por consumo de alcohol aumentaron alrededor de un 18% durante el período de 3 años, con aumentos más altos principalmente en 2020 y 2021 (alrededor del 24%), lo que resultó en 1600 muertes más de lo esperado. Las hospitalizaciones relacionadas con el alcohol también aumentaron un 8% durante el período de pandemia estudiado, con aumentos mayores (alrededor del 14%) en 2020/21.
“Las 1596 muertes en exceso y las 7142 hospitalizaciones en exceso totalmente atribuibles al alcohol que observamos en Canadá durante el período de la pandemia que estudiamos hablan de los daños sustanciales que puede causar el aumento del consumo de alcohol dadas las circunstancias y la disponibilidad, y hablan de la necesidad de intervenciones sólidas”, escribe el doctor Yipu Shi, Centro de Vigilancia e Investigación Aplicada, Agencia de Salud Pública de Canadá, Ottawa, Ontario, con coautores.
Se observaron variaciones regionales, con los mayores aumentos en las muertes en las provincias de las Praderas (28%) y en Columbia Británica (24%), tasas excedentes tres veces más altas que en Ontario y las provincias del Atlántico, y entre 6 y 7 veces más altas que en Quebec.
Las hospitalizaciones también fueron más altas en las Praderas y especialmente en los territorios. Los adultos más jóvenes tuvieron los mayores aumentos tanto en el exceso de muertes (edad 25-44 años) como de hospitalizaciones (edad 15-44 años).
Las muertes y hospitalizaciones se debieron en gran medida a la enfermedad hepática alcohólica (EHA) y al trastorno por consumo de alcohol (TCA). Como el aumento de las hospitalizaciones fue tres veces mayor en las mujeres, los autores sugieren que esto podría ser una advertencia temprana de una futura enfermedad relacionada con el hígado en este grupo.
Estos hallazgos se hacen eco de los de otros países, incluido Estados Unidos, que tuvo un aumento del 29% en las muertes relacionadas con el alcohol (2020/21), y Europa (18%). El aumento del consumo de alcohol puede haber sido impulsado por el estrés, el aburrimiento, el deterioro de la salud mental y otros factores, incluido un acceso más fácil al alcohol.
“Nuestros hallazgos resaltan la importancia de las intervenciones oportunas para evitar que el consumo de alto riesgo se convierta en un trastorno por consumo de alcohol o una enfermedad hepática alcohólica. Un enfoque integral para prevenir y controlar el consumo de alto riesgo, el trastorno por consumo de alcohol y la enfermedad hepática alcohólica después de la pandemia debe incluir intervenciones de salud pública y de gestión clínica”, concluyen los autores.
Con información de Europa Press
