Investigadores del Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (IARC por sus siglas en inglés) e instituciones asociadas han identificado marcadores proteínicos en muestras de sangre que se asocian al cáncer de pulmón. Ante esto, han desarrollado un algoritmo basado en estos marcadores para predecir futuros casos de dicha enfermedad.
Estos hallazgos complementarios se han publicado como artículos independientes en Nature Communications y en el Journal of the National Cancer Institute.
El cáncer de pulmón es la causa más frecuente de muerte por cáncer en todo el mundo. A pesar de los avances en el tratamiento, la estrategia más prometedora para mejorar la supervivencia a largo plazo es avanzar en la detección precoz.
El cribado mediante tomografía computarizada de baja dosis, permite diagnosticar la enfermedad en estadios tempranos. De esta manera ofrecer a los pacientes un tratamiento con intención curativa. El procedimiento utiliza un aparato de rayos X que emite una dosis baja de radiación para obtener imágenes de zonas internas del cuerpo.
Sin embargo, se necesitan mejores estrategias para identificar y llegar a las personas con más probabilidades de beneficiarse del cribado.
«El cribado del cáncer puede salvar vidas, pero hay que sopesar los beneficios con los perjuicios. Los biomarcadores sanguíneos tienen un gran potencial para identificar mejor a las personas que desarrollarán cáncer de pulmón en el futuro. Esto permitiría orientar el cribado hacia ellas», ha afirmado a doctora Hilary Robbins, científica del Departamento de Epidemiología Genómica del CIIC y codirectora de los estudios.
Mejores estrategias y nuevos estudios
Los nuevos estudios utilizaron datos proteómicos de seis estudios prospectivos de cohortes poblacionales que participan en el Consorcio de Cohortes de Cáncer de Pulmón (LC3).
El LC3 es una iniciativa de un gran consorcio de 25 cohortes de todo el mundo, que comprenden datos de 3 millones de voluntarios de investigación que han sido objeto de seguimiento durante muchos años.
Los autores del estudio publicado en Nature Communications, el primero de este tipo que busca marcadores proteicos tempranos del cáncer de pulmón en muestras de sangre previas al diagnóstico, midieron hasta 1.200 proteínas en muestras recogidas de 731 personas con antecedentes de tabaquismo a las que posteriormente se diagnosticó cáncer de pulmón en los 3 años posteriores a la extracción de sangre.
Los investigadores compararon las proteínas halladas en estas muestras con las proteínas encontradas en muestras de sangre de 731 personas de edad, sexo e historial de tabaquismo similares que no desarrollaron cáncer de pulmón en los 3 años posteriores a la extracción de sangre.
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