El yerno de un líder opositor venezolano fue condenado el martes a dos años y medio de prisión por su papel en una vasta conspiración para desviar 1.200 millones de dólares de la compañía petrolera estatal, parte de los cuales supuestamente terminaron en cuentas controladas por los hijastros del presidente Nicolás Maduro.
Fernando Vuteff, de 53 años, fue arrestado en 2022 en Suiza con una orden de Estados Unidos mientras visitaba para recuperar un valioso reloj de una caja de seguridad en un banco en Zúrich.
El gestor de activos argentino es yerno del exalcalde de Caracas, Antonio Ledezma, un feroz opositor de Maduro. Fue acusado en el tribunal federal de Miami de lavar sobornos y ganancias ilícitas de un esquema falso de cambio de divisas extranjeras que involucraba a altos funcionarios venezolanos.
Vuteff dijo a los fiscales suizos en Miami, explicando cómo durante los siguientes dos años fue presionado para transferir gradualmente el dinero fuera de las cuentas, que tuvieron que cerrar y que fue muy difícil porque cada cuenta tenía más de 100 millones de dólares.
Una transcripción de la declaración fue proporcionada a The Associated Press por alguien familiarizado con la investigación bajo condición de anonimato ya que la investigación suiza está en curso.
Vuteff es uno de los acusados de más alto perfil que ha sido arrestado como parte de la Operación Vuelo de Dinero, una investigación de varios años liderada por Investigaciones de Seguridad Nacional de Estados Unidos que apunta a la corrupción dentro de la industria petrolera de Venezuela.
Vuteff proviene de orígenes humildes, trabajando desde los 12 años en una lavandería que su familia poseía debajo del pequeño apartamento donde vivían en la zona rural de Argentina.
El abogado defensor Brian Bieber dijo que Vuteff sentía un profundo remordimiento por sus errores, cooperó activamente con la investigación del gobierno y ya había pagado caro por sus crímenes al no poder estar al lado de la cama de sus padres cuando murieron debido a restricciones de viaje.
“Sé que las decisiones en el pasado fueron incorrectas y no estoy tratando de encontrar excusas para justificarlas”, dijo Vuteff, conteniendo las lágrimas, al juez Darrin Gayles en la sentencia del martes.
Los fiscales liderados por la fiscal asistente de Estados Unidos Nalina Sombuntham habían buscado una condena de 41 meses.
Vuteff dijo que sabe que nunca puede deshacer el daño que ha causado pero que promete que ha usado esta experiencia para cambiar. Agregó que único deseo es redimirse.
Como parte de su acuerdo de culpabilidad a principios de este año, Vuteff acordó renunciar a más de 4 millones de dólares en activos obtenidos ilegalmente, incluyendo bienes raíces en Miami, España y Paraguay.
